ERP คือระบบที่รองรับการบริหารการทำงานของทั้งองค์กร เป็นเหมือนกระดูกสันหลังขององค์กร ที่บริหารกระบวนการเอกสารต่างๆ และขั้นตอนการทำงานหลักๆ ของหลายๆ ฝ่ายงานในระบบเดียวกัน เช่น ฝ่ายขาย จัดซื้อ สต็อก คลังสินค้า ขนส่ง บัญชีการเงิน เป็นต้น เหมือนเป็นซอฟต์แวร์ที่ทุกฝ่ายงานใช้ร่วมกัน เพื่อให้งานต่อกันได้เนียนที่สุด

แต่ ERP จะรองรับงานของทุกฝ่ายได้หรือไม่ก็ขึ้นอยู่กับขนาดของ ERP นั้นๆ อีก ในทั่วไป เราอาจจะแบ่ง ตลาดของ ERP ได้เป็น 3 Tiers สำหรับตลาดของไทยเรา

Tier แรก

เราอาจจะเรียกว่าเป็นตลาดของซอฟต์แวร์ที่โฟกัสเรื่อง Back-office อย่างโปรแกรมบัญชี ซึ่งจะโฟกัสที่เอกสารซื้อ ขาย ค่าใช้จ่าย ภาษี และการลงบัญชี เพื่อออกรายงานด้านบัญชีที่ถูกต้อง อาจจะมีในส่วนของสต็อกในเบื้องต้น ซอฟต์แวร์ใน Tier นี้จะไม่ได้มีความซับซ้อนมาก ใช้งานง่ายตรงไปตรงมา

Tier ที่ 2

เป็น ERP ขนาดกลาง ที่มีโมดูลขยายออกไปเพิ่มเติม และมีฟีเจอร์ที่ลึกขึ้นในทุกโมดูล เช่น ระบบสต็อก คลังสินค้า และวางแผนวัตถุดิบการผลิต

ส่วนมาก ERP ขนาดกลางจะรองรับเงื่อนไขและความต้องการทางธุรกิจที่ซับซ้อนได้มากขึ้น และรองรับการผลิตขั้นต้น เช่น รองรับสินค้าประเภท Lot, การบริหารสูตรการผลิต (BOM), การแปรสภาพหรือประกอบสินค้า, การคำนวณต้นทุนเชิงลึก, การให้รายงาน P&L ในหลากหลายมุมมอง เป็นต้น

อย่างไรก็ตาม ใน Tier นี้อาจจะไม่มีโมดูลแยกเฉพาะเจาะจงอย่าง HR, CRM, Quality control, WMS, Production planning หรือ Plant maintenance คือ อาจจะมีฟีเจอร์บางอย่างที่ทำบางเรื่องในโมดูลเหล่านี้ แต่ไม่ได้มีโมดูลนั้นๆ ที่ทำหน้าทีแบบครบวงจร ในกรณีนี้ก็ต้องมองหาระบบนั้นๆ มาเชื่อมต่อกันอีกที

Tier ที่ 3

เป็น ERP ขนาดใหญ่ ครอบคลุมเกือบทุกฝ่ายงานและมีโมดูลเฉพาะเจาะจงอย่างครบถ้วน ทำเรื่องผลิตและบริหาร Supply chain เชิงลึกได้ ส่วนมากที่เราเห็นในตลาดวันนี้จะเป็นซอฟต์แวร์จากต่างประเทศ และจะต้องมีการปรับเปลี่ยนหรือ Customize ซอฟต์แวร์ก่อนจะใช้งานได้